有無芯材是木材優劣的一個重要分水嶺
一般來說,不長芯材的樹種,再好也好不到哪里去,充其量只能作為中下等家具木材。比如杉木、柏木、榆木、多數松木,以及樟科楨楠屬中的許多樹種,都是不長芯材的。雖說不長心材的木材中也有材質很不錯的,但絕大多數不長芯材的木材,都只能作為柴木或制作合成木料的原料來使用;而所有高級木材和優質木材都是由長芯材的樹木而來,而且其正品僅僅是指其芯材,并不包括該樹種的邊材,也不包括尚未形成芯材的該樹種嫩料在內。
毫無疑問,木材自然是越硬越好。當然,如果木材兼具高的硬度和高的柔性,那就更好了,比如柚木、滇潤楠、橡木、胡桃木等,其中的極品就是黃花梨木。木材的比重專業術語叫做氣干密度,是指木材含水率在12%左右時每立方厘米的克數(g/cm3)。這個指標當然是越高越好,也就是我們常說的拿在手上感覺沉重的多半都是好木料;相反,如果拿在手上輕飄飄的,材質再好也好不到哪里去。氣干密度大于等于1的時候,木材就被稱為沉水料。沉水料中,很難找到材質很差的木材。