這是一個看似無關緊要,實則非常要緊的因素。凡是要長芯材的樹木,都必須達到一定生長年限,其淺色的邊材才會開始逐步轉化為芯材。這個轉化的過程會持續很多年,也是芯材自然生長到老的過程,芯材的顏色也會逐漸變深。一般以芯材在木材橫切面所占比例超過95%為準,來判斷芯材是否自然生長到老。
芯材比例等于或低于50%的,其芯材材質雖然略優于未形成芯材的嫩料,但仍屬于未成年材料;芯材比例達到80%的,屬于基本可用木材;芯材比例達到90%的,屬于正?捎媚静;芯材比例達到或超過95%的,即為自然生長到老的優質木材;由嫩料存放或使用多年得來的所謂“老料”,其材質跟自然生長到老的木材,其差距有如霄壤。